人麻呂の怨・殺人事件④-2

＝歴史探訪フィクション＝

人麻呂の怨・殺人事件

　　(２)

　恵美は、また、別の歌の原文を画面に出した。

　鯨魚取淡海乃海乎奥放而榜来船邊附而榜来船奥津加伊痛勿波祢曽邊津加伊痛莫波祢曽若草乃嬬之念鳥立

　「第２巻の153首よ。原文では『淡海乃海』とあるけど、同様に『近江の海』、つまり琵琶湖だと解釈されているわ。でもね、念を押すようにわざわざ海としているのよ」
　「大きいから琵琶湖を海と見立てたんじゃないの。さっきの解釈みたいに」
　「見立てた？」
　祐介の言葉で、恵美の中で、何かがひらめいた。
　「どうしたの？　何か変なこと言ったかなあ」
　恵美は、今まで頭の中で渦巻いていた疑問を解く糸口が、見えたように思えた。
　「そうよ。見立てたのよ」
　「だから、見立てたって言ったじゃないか」
　「佐田君、お手柄よ。今の、佐田君の言葉で、ようやく分かってきたわ」
　「僕には、何のことなのか良く分からないよ」
　「ほら。ここを見て」
　祐介は、恵美が指し示すところを見た。
　「原文で、『鯨魚取淡海乃海乎』とあるでしょう」
　「さっきから見ているけど、それが？」
　「この『鯨魚』の文字はね。『いさな』と読んで字のごとく『くじら』を意味しているのよ」
　「『くじら』だって？」
　「考古研でも琵琶湖の生成の歴史を調べたことがあったけど、今も古代も海にはつながっていないから、琵琶湖に鯨が居る筈はないの」
　「だよな」
　「この歌は、勢い良く鯨漁に船が出て行く情景を詠っている歌なのよ」
　「ということは、この歌は琵琶湖では詠われていないということ？」
　「そうなるわね。つまり、万葉集で詠われている『淡海』とは、琵琶湖ではなかったということよ」
　「ええっ、本当に」
　「さっき、佐田君が言った『見立てた』という言葉で分かったのよ。『見立てた』のは、歌を詠んだ歌人ではなく、解釈をした人たちよ。歌人が無いものをあるように『見立てた』のではなく、解釈した人がそう『見なした』ということなのよ」
　「どうなっているんだろう」
　「そう考えたら、今まで疑問に思っていたことが、少しずつほぐれてきたわ」
　「『淡い海』と詠われた場所は、琵琶湖ではなかったけど、琵琶湖だと『勝手に見なした』ということなんだ」
　「そう考えると、辻褄が合ってくるのよ」
　「じゃあ、どこで詠んだのだろう」
　「『淡い海』と言ったら、もうそこしかないわ」
　「何処？」
　「海ほど塩分が濃くなくて、でも真水ではない淡い塩分の海と言えば分かるじゃない」
　「えっ、まさか宍道湖？」
　「そうなのよ。まさしく宍道湖は塩分が薄い『淡い海』よ」
　宍道湖の塩分は、斐伊川から流れ込む水流により、薄いところでは海水の35分の１くらいまで低くなり、中海に近いあたりでは、およそ４分の１程度となる。
　また、海にも繋がっているから、宍道湖から鯨漁に出ることもできる。
　南氷洋にいるような巨大な鯨はいないが、日本海にも20種類以上もの鯨がいる。昭和30年代には、美保関湾で鯨を生け捕りにして淀江港に寄港した男性のことが、ニュースにもなっている。
　「そうなると、宍道湖に間違いないか。では、どうして、琵琶湖だなんて解釈されているんだろう」
　祐介は、さらに疑問が深まり、頭の中がこんがらがって来そうだった。
　「佐田君、どうしよう。私、ちょっと震えてきているの」
　「ん？　風邪でもひいたの？」
　「そうじゃないでしょう。すごい発見かもしれないのよ」
　「何が？」
　「『近江』は琵琶湖だと誰も疑うことなくきているでしょう」
　「そうだよ。『近江』は琵琶湖だよ」
　「『近江』とは、万葉集に詠われている『淡い海』が、琵琶湖を詠っているという解釈から来ていたのよ。ところが、万葉集に詠われている『淡い海』は、実は宍道湖を詠っていた。つまり、その歌も含めて、万葉集には出雲の地が詠われていたことになるわ」
　「そうなるかな」
　「じゃあ、佐田君、万葉集第２首の歌も、ひょっとして奈良大和ではなく、本当は出雲の地で詠われていたとしたら？」
　「ええっ、出雲で？」
　「私、鳥肌が立ってきたわ」
　「でも、第２首が出雲で詠われていたとしたら、出雲に都があったことになるんだよ」
　「そうなるわ。だから、今、私・・・」
　恵美は、その歌を食い入るように見ていたが、確信を持ったようだ。
　　