オーシャン・ドリーム号の悲劇ｐ

プロローグ
　ジリジリと照り付ける真夏の暑い日差しが、肌に突き刺すかのように痛い。
　福山勇一は、右手に持っていた新聞で、日光を遮るようにしながら、ステーションビルの前に立った。
　「福山さん、こちらです。今日もよろしくお願いします」
　あらかじめ連絡しておいたので、若木晴美が車で迎えに来ていた。
　「忙しいのに来てくれてありがとう。それにしても、今年の夏の暑さは一体どうしたんだろう。半端じゃないよ」
　「本当に、そうですね。車のエアコンもこの暑さじゃ、とても役に立ちません。ところで、今回の出張先は、ご出身の出雲だったそうですね」
　「ああ、ちょっと講演を頼まれてね。出雲市の観光アドバイザーといったこともやっているので、ちょくちょく出雲には帰っているんだよ」
　「本当に、いつもお忙しそうですよね」
　福山は、『関東プロデュース』という様々な企画を立案・提供する会社を経営しているが、ほとんどは、全国各地を駆け巡っている。クライアントは、企業や自治体、あるいは大学や放送局だったりと、依頼があれば可能な限りどんなことでも手がけている。そして、自らも番組に出演したりもする。今は、週に一度、横浜のＦＭ局で、とあるニュース番組のコメンテイターを勤めている。
　若木は、その担当のデイレクターだ。
　「喜美恵ちゃんは、前回、夏風邪で喉の調子が良くないと言っていたけど、もう治ったのかなあ」
　「クーラーのせいだと言っていましたが、今日は調子良さそうでしたよ」
　「そう。それは良かった。でも彼女は、沖縄の出身だから夏には強いかと思ったんだけど、そうでもないのかな」
中里喜美恵が、その番組のキャスターをしている。
　「暑いのは大丈夫のようですが、クーラーが苦手みたいです。それより、福山さんも前回は二日酔いで辛いとおっしゃってましたが、今日は大丈夫ですか」
　「僕は、酒には強い方なんだが、あの時は、以前一緒に働いていた同僚とちょっと話し込んでしまってね。不覚にも遅くまで飲んでしまったんだよ。今日は、いつも通り、大丈夫だよ」
　「そう言えば、福山さんは以前新聞記者だったそうですね。それも、全国紙のＴ紙だったそうじゃないですか。どうして辞めてしまったんですか」
　｢クビだよ、クビ。働きが悪かったからね」
　「ご冗談を。そうだ、これ、今日の特集のアウトラインです。目を通しておいてくれませんか。コメントも考えておいてください」
　「ああ、いいよ」
　若木が助手席に置いていた資料を、後部座席に座っている福山に手渡した。
　そこには、『２０年目の夏』とタイトルがあった。
　そう、あれから、もう２０年が経ったのだ。
　先ほどの昔の同僚との話というのも、実はその２０年前の出来事についてだった。

邪馬台国発見

 ブログ「邪馬台国は出雲に存在していた」

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